天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「ところで…島では具体的にどうするんですか？」

生徒達が、ﾌﾟﾚﾊﾌﾞの合宿所前に集まる前に、前田のそばに来たさやかが訊いた。

「…」

前田はこたえずに、一歩前に出ると、集まった生徒達の顔を1人1人見回してから、おもむろに口を開いた。

「お前達！よくここまで来た。ここに来たという事実だけで、単位はやろう！」

前田の言葉に、生徒達がざわめく。

そんな反応を無視して、言葉は続いた。

「ここから先は、学校の授業の範疇をこえることになる！潜水艦も、この島に停留しているのは危険な為、今から港に戻る！そして、一週間後まで来ない！つまりだ！逃げることはできなくなる！」

前田は真剣な顔になり、

「帰りたいものは、港に戻れ！港近くにも、修行の場所はある！そこで、一週間鍛えて貰う！今田先生が、こちらで待機されている」

「そう言えば…先生が減ってる？」

緑は周囲を見回した。前田と上野先生しかいない。

「ここからか、危険が伴う！場合によっては、命を落とす可能性もある！だから、無理だと思うものは、潜水艦まで戻れ」

前田の言葉に、

「…」

ぱっと笑顔になった輝は、そおっと整列した列から出ようとしたが、その動きを察知した舞の遠隔操作により、十六の腕が上がり、日本刀で退路を断った。

「ヒイ！」

日本刀は、輝の前髪を切り裂いた。列から一気に飛び出していたら、確実に突き刺さっていた。

「あんたは、無理」

十六の口から、舞の声が発せられた。

しばらく無言の時が流れた後、前田は頷いた。

「各自！合宿所に入ったら、しばし待機せよ！予定は追って報告する！」

潜水艦に戻る者はいなかった。

生徒達が、合宿所に向かい歩き始めると、後ろでは潜水艦が埠頭から離れていった。

「あ…ああ」

その様子を名残惜しそうに見送る輝のほっぺたを、緑がつねった。

「あんた…帰ろうとしたでしょ！」

緑の剣幕に、輝はビビリ、

「め、滅相もございません！」

慌てて否定した。

緑はつねりながら捻ると、

「情報倶楽部の人間が、逃げてどうする！」

輝を睨みつけた。