淋しがりやのルビー

「ねぇ、お礼にあたしに何かできることないかな？」


「何か？　口約束だけじゃ、不安か」


神藤くんはあたしを包むために開いていた腕を下ろした。


「そうじゃないの。ただ、あたしも何かしてあげたい」


この嬉しさをどうやって形にしたらいいのか。


わからないなりの、精一杯。



神藤くんはしばらく考えこんだ後、口を開いた。


「なら、彼女のふりをしてもらってもいいか？」


「彼女のふり？」


眉間にしわが寄る。


「そう。この前も言ったけど、今は彼女つくる気はないんだけど、わりと告白してくる子は多くてさ」


そりゃ、そうだろう。


神藤くん、カッコいいもの。


顔が整ってて、女が放っておくわけがない。


「だから、俺に彼女ができれば落ち着くかなって思って」



本当に？


神藤くんのことを好きなのに、彼女がいると思ってあきらめる子がいるかもしれないかと思うと、心が痛かった。


こんなこと、すべきじゃないのかもしれない。


でも、あたしの知らない『恋』という気持ち。


付き合いのまねごとをすることで、その気持ちに少しでも近づけるような気がした。


「……わかったわ。彼女のふりをする」


神藤くんの顔がすぐに晴れやかになり、あたしに手を差し出した。


「ありがとう！」


自分の手を重ね、その温もりを感じると、ぎゅっと握り返した。