ことばにできない

暗い目で私をにらみつける彼女に、私はもう一度呼びかけた。

「実香ちゃん…」

私は立ち上がり、一歩彼女に近づいた。
そして、怪訝そうに立ちすくむ少女に向かって、手を差し出した。

「私もミカっていうの。
　私の名前は、大久保美佳。

　今日はウチへおいでよ。
　泊まっていきなよ。
　
　ダンナと娘と、ダンナの両親も一緒も住んでるの。
　夕飯の時には、ダンナのお兄さん一家も来たりするの。
　賑やかすぎるかもしれないけど、たまにはいいと思うよ」


　彼女を車の助手席に乗せて、ユリちゃんの店へ行こう。
　ケーキをたくさん買おう。

　顔の痣のことは、イケハタに相談したら、解決策が見つかるかもしれない。
　それから…

　私は手を伸ばしたまま、言った。

「私じゃ、力になれないかもしれないけど、もし良かったら、来て。
　一緒にチョコレートケーキ、食べよう。
　これからのことを考えるのは、そのあとでも良いでしょ？」


　少女の顔に、あどけなさが戻った。
　
不思議そうに私の顔を見つめながら、彼女はゆっくりと、私に近づいてくる。


　一歩…

　また一歩。



　＊＊＊　　完　　＊＊＊