この空の彼方

「八重様に好意を寄せていたそうだ。」



え？



蛇儒が？



「異常なまでに執着がある。
その事があったせいで、蛇儒は師匠に追い出されたらしい。」


「そう、ですか。」



灯世はじっと考えこんだ。



母様と、関係があったなんて。



海澱と戦になったときに言ってくれれば立ち回りやすいものを。



「灯世？
大丈夫か？」


「はい、ただ驚いて…。」


「そうだな。」



芦多は立ち去る様子はない。



黙って灯世の傍にいてくれる。



「芦多様？」


「なんだ。」


「ありがとうございました。」



礼を言われるほどのことじゃない、と芦多。



しかし、灯世を気遣って情報を集め、こうして教えてくれた。



ありがたいことだ。



「それでは、私は行く。
灯世も落ち着いたら出てこい、夕食だ。」



灯世は一度頷いて見せた。



最後にちょっと微笑み、芦多は出て行った。



途端に灯世の顔は曇る。



どうして蛇儒は父様のことを知ったふうだったんだろう。



母様に執着していた、ということは、父様が邪魔だったに違いない。



まさか、蛇儒が…。



まさか。



嫌な想像が頭を回る。



灯世はそれを振り払うようにして、幕の外へ出た。