この空の彼方

宴

ドタドタと床が振動している。



そして、それは芦多の部屋のほうに向かってきている。



芦多は観念して目を開けた。



予想通り、声もかけずに障子が開けられた。



「起きろよ芦多！」


「うるさいぞ、千歳。」



また芦多は目を閉じた。



「私は疲れた。」



むん、と手を腰に当て、千歳は布団で寝ている芦多見下ろした。



「ぐだぐだ言わずにさっさと起きろ。
主役が来なけりゃ、宴が始まらないだろ。」


「宴？」



聞いていない。



「お前と辰之助様の祝いだよ。
辰太郎様が張り切って馳走を用意させた。
気乗りしなくても食っとけ食っとけ。」



行くぞ、と千歳は布団をひっ剥がした。



「疲れたと言っているだろう！」


「食うもん食ってさっさと帰ってきたらいいだろ。
滅多に食べられないもんが並ぶんだ、この機会を逃すなよ。」



欲が無さすぎると困る、と千歳は大袈裟にかぶりを振り、芦多の手を引いた。



「そういや、今夜は房姫も参加されるらしい。」



早足に廊下を抜けながら、千歳がボソッと言った。



芦多の口から無意識に呻き声が漏れる。



「まったく、下手に気を使わなければいけなくなる。」



ここは突っ込まずに済ませることにした。