桃太郎【Gulen】

「その剣を見れば、誰でも分かる。何用で参った？」


　老人の視線は、あくまで海を向いたままだ。


　見たら、かごに魚が入っている様子もない。


　しけているわけではない。


　おそらく、釣り糸の先に針をつけていないのだ。


　どのような理由があるのか･･･一介の凡人にすぎぬ、王子にそれを考えろというのは無理な話。


「ハッ。このたびは浦島太郎様にお知恵を借りたく、この地まで参った所存です。」


　この老人は敬意を称するに値する男。


　顔をあげてはならぬ。


　言葉を選ばなければならぬ。


　失礼をしてはならぬ。


「ワシが知ることなど、些細なことよ。おぬしが知りたいことなど、ワシが知ろうことなどなかろう。」


　そういうが･･･。


「出雲の国に鬼が出たという噂･･･何か、知ることがあれば、この愚王にお聞かせ願いませんでしょうか？」


「･･････････あの馬鹿が･･･。」


　その言葉を聞いた瞬間、浦島太郎に初めて表情がともった気がした。


　それが表すものは『悔しさ』『後悔』そして『侮蔑』･･･。