愛の手

冬間近なせいか、海の風がひんやりと冷たかった。

さすがに海に入ることは出来ずに、あたしは浜辺にあった流木に腰をおろした。

これから先、くる機会はなくなるだろうな。





「祐輔さんも、ありがとう。あたしのそばにいつもいてくれて」

「…いいえ、愛理さんのお世話役ですから」


いつものように笑ってるはずなのに、祐輔さんの笑顔も少しかたかった。


祐輔さんはめずらしくタバコの箱をとり出した。

「お嬢様、じゃなくなるんですから――…タバコ吸ってもイイですか？」

チラッと見せたタバコは、メンソールだった。



祐輔さんも吸う人だったんだ。

「あはは、イイよ」

そういうと、タバコに火をつけて口にくわえた。




「みんなあたしの前では吸わないでくれてたんだね」

いまさらになって気づいた、小さな気遣い。

「私たちがそうしたいと思ったから、禁煙してただけですよ」





優しいのは、浅葱組――…みんなだったんだね。