電光石火×一騎当千

「コハルは、二年前の──ビンゴの国の魔王征伐の戦は知ってるか？」

「知らなあい」

「知らないのかよ！」

タイホウはがくっとした。

「結構な大戦(おおいくさ)だったと思うんだが」

「だって、戦なんて年中あっちこっちで起きてるんだもの。イチイチどこで何が起こってるかなんて知らないよ」


それもそうかとタイホウは納得する。

それにしても二年前のこの戦は趣を異にしていたのだが。


何しろ、戦の相手というのが──


「近隣の人間の国と、魔界よりヤマトの地に君臨しようとした『神野悪五郎』率いる妖怪勢との戦いだぞ。当時はかなり騒がれたと思うんだが」

「神野悪五郎？　誰？」

タイホウは再びがくっとした。

「え？　有名人？　──って、あれ？　『漢字』の名前!?」

コハルはようやく気づいたように声を上げた。


ヤマトの地では、人の名は片仮名である。

もちろん、カミナルやタイホウにも漢字の本名はある。あるが、誰もそれは名乗らない。


漢字の本名を『忌み名』と言う。

普通の人間が他人からこの本名を呼ばれると、呼ばれた相手から支配を受け、生殺与奪を握られることになってしまうのだ。

だから普段は、タイホウとかコハルとか……こういう字(あざな)を名乗る。


己の漢字の名を平然と名乗れる者は、それだけで人智を超越した存在なのである。


「ってことは、『神野悪五郎』っていうのは……」

「だから魔界の王の一人だって！　魔王だよ魔王！
別の魔王『山本五郎左衛門』と覇権争いをしてる、人外悪鬼魑魅魍魎を統べる魔物の王だ」


そんな奴がヤマトの地に顕現したというのは、

二十年前の第六天魔王『織田信長』の復活降臨事件以来の大事件だった。


「それで近隣諸国より征伐軍がさし向けられて、大戦になったんだが──」


その中に、傭兵として雇われたタイホウとカミナルもいたのだ。