追憶 ―箱庭の境界―

少女は風に吹かれた緑色の草原の中で、我に言った。


｢……鬼さん。もう…動けないんでしょう？もう、歩けないんでしょう？｣

『…何故…？』

我は鬼。

箱庭を歩き回る。
定めに従い、次なる鬼を捕まえなければならない。

其の我が…
動けないはずがない。
歩けないはずがない。


｢……自分の足を、見て？｣

少女は、そう言った。


『……足？』

魂の揺れる樹に背中を委ねて尻をついて座り込んだ、地面に投げ出した我の赤褐色の両足。

在ったはずの、足。
未だ…感覚は在る。


『…我ノ足ハ…？』

其処には、無かった。

我の足先は、消えていた。


｢…あのお婆さんが…言ってた。鬼の定めには与えられた期間があるって。次なる鬼を捕まえるか、赤い実が熟れて地面に落ちてしまう前に、その実を食べるか…｣

『……？』

｢赤い実は、鬼さんの心。地面に落ちてしまったら…この大地に吸収されて取り込まれてしまうから…。心を失ったら、鬼さんの体も、この世界の大地に…。｣

だから…
我は消えていくのか。