ブラッティ・エンジェル
回想

プロローグ

　ずっと昔。わたくしが、まだ白天使の見習いだったときのこと。
　わたくしのパートナーは、今ではとっても偉くなった、ヒナガだった。
　わたくしたちは、あと少しで次の段階へと足を踏み出すときだった。
　ここ数年で、ヒナガはすごい業績をとげ、前例のないぐらいの早さで、大天使となる。わたくしも、天使になる。
　最近のヒナガは時間に余裕がなさそうだった。毎日寝る間を惜しんで、ノルマ以上の仕事をしていた。
　疲れただの、眠たいだのいいながらも、日に日にヒナガのノルマはあがっていく。
　こんな生活、わたくしなら耐えられない。もちろん、ヒナガだってやめたそうに溜息をついていた。
　それでも、次々を日ごとを処理しては天使がやらなくてもいい雑用、黒天使の手伝いもしていた。
　ヒナガはなんでそんなに急いでいるのだろう？
　いつも疑問に思いながらも、聞くことはなかった。
　ヒナガの顔からは、どんどん余裕が無くなり、疲れの色しか見えなかった。
　たまに、人間になる前に死ぬんじゃないかしら、と思ってしまうときがある。
　でも、やつれてるだけだと思っていた顔には、いつも希望が見える。
　まるで、この天使の後に待っているものが、地獄からの救いのように。
　彼女は、他の天使から、イカれてると陰口を言われていた。
　もちろん、彼女の耳にも届いてるはず。それなのに、彼女は周りにあわせることはなかった。爆発することもなかった。
　さすがに、知らないふりをしていたわたくしも、聞かずにはいられなくなった。
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