-roop-

天国と…地獄…


その言葉が私の脳を刺激した。


「…本当に…在るの…?」


目は合っていっても焦点は合っていない。

そんな状態だったが、彼女は、私の思考力が次第に戻ってきているのを感じていた。



「えぇ…もちろん。」


限界にまで縮んだ煙草をまた手の平で握りつぶすと、彼女はまたポケットから赤い煙草の箱を取り出した。


箱はもうくしゃくしゃで、彼女が取り出した煙草が最後の一本だった。

空になった箱をさらに潰し、再びポケットに押し込む。

そして、最後の一本に愛おしむように火を燈し、ゆっくり煙を吐いた。



「貴方は…地獄ってどんなところだと思う?」


自らが吐き出した灰色の煙に目を細めながら、彼女は問いかける。



地獄。



私の目の焦点が、ふと彼女の瞳孔を捕らえた。


「地獄…。」


私が考えている間、彼女はまるで、簡単なクイズを一生懸命考える子供を見守るように
ゆったりと煙草を吹かし続けた。


「地獄って…」