アリス図書館‡QUEEN

そして、視線を壁にかけてある時計に向ける。






「まだ、七瀬くんは帰ってこないし」






時刻は午後１時過ぎたほど。


それからまた、もう一度チャイム。






「誰だろ？」






なるべく音をたてないように、美里は立ち上がると、鳴りつづけるドアへと抜き足差し足で忍び寄った。


そしてそっ、とドアに手を添えると、除き穴に目を近づけた。






「･･････」






外にいたのは、スーツを来た青年。


誰だろうか、と美里は居留守を決め込もうとまたリビングに戻ろうとした。






『美里さん？いませんか？』



「！！」






だが、自分の名前を呼ばれたことに、ピタリ、と足を止めた。






「(なんで･･･私がいるって知って？)」






自分がここにいることを知っているのは、部屋の主である七瀬、その部下飯田だけのはずだ。






「(まさか･･･)」






嫌のことが頭に過ぎり、美里はごく、と唾を飲み込んだ。






『あの･･･僕、七瀬さんの部下の長谷田って言うんですが』



「･･････」






部下の長谷田？


聞いたことない、と美里は眉根を寄せるだけで返事はしない。