朝陽のもっと向こう側

翌週、月曜日。

あゆむ「・・・」

あれから数日が過ぎた。

あの時・・・

・・・

・・・

？？「本当よ」

二人に詰め寄る僕の後ろから声がした。

あゆむ「・・・美緒」

両手を後ろに回して、彼女は静かに立っていた。

美緒「祐司さんの言ったことは本当よ。　いつかはわからないけど、そう遠くない将来に、私は死ぬわ」

死を肯定する彼女に、僕は口を開けたまま固まってしまっていた。

圭悟「・・・」

祐司「・・・」

その美緒の言葉で僕だけでなく、二人も言葉を噤んだ。
少し下を向いたまま、時間だけが刻々と過ぎていった。

美緒「でもね？」

沈黙を破ったのは美緒自身だった。

美緒「別に死ぬのは恐くないし、後悔もしていない」

あゆむ「え？」

美緒「だって、楽しく笑って生きることが出来たのだから」

美緒はそう言って、笑顔を見せた。

美緒「それに、友達もできたし」

あゆむ「・・・」

どんな気持ちだったのだろう。
死ぬのが恐くないという美緒。
まだ１０代という若さで、避けられない死を宣告されて、
どうして笑っていられたのだろう。

僕は今でも、このときの美緒の気持ちがわからない。

ただ・・・微笑んでいた彼女の顔が、
闇の中でやけに哀しそうだったのを忘れることができなかった。

・・・