たとえばあなたが

「あはは、もういいよ。とにかく何がなんでも参加したくないのね」

萌が目尻の涙を指で拭いながら言った。

「…まあ、ね」

なんだか形勢逆転されてしまったのが気に入らないが、それで萌が諦めてくれるのなら、と千晶は胸をなでおろした。



「あ、でも用事があるってのも、嘘じゃないから」

「わかったわかった」

「……」



完全に、立場が逆になっている。



それでも、また蒸し返して面倒なことになるのもイヤだったので、千晶は黙ってしょうが焼きに箸を伸ばした。

（つまんないことで時間取っちゃったな）

腕時計は、あと２０分で昼休みが終わる時刻を告げている。

ふたりは、慌てて豚肉とキャベツと白飯を平らげた。



「ごちそうさまでした」

席を立つときに例の指定席をチラリと確認すると、まださっきの男性が座っていた。

広げていた新聞は、テーブルに折りたたんで置かれていた。

さっきは見えなかった顔が、お目見えしている。

ますますこんな店には不似合いと思わせるような、コワモテだった。

見ると、男性は千晶も好物のチョコバナナパフェを食べていた。



コワモテの大柄な外見と、甘いパフェのアンバランス。



それが妙にかわいく思えて、千晶は誰にも気づかれないようクスリと笑って、店を出た。