ラヴレス

夜食用の機内食が運ばれてから数刻。

外の景色に飽きたらしい智純は、航空会社の名前が刻まれた毛布にくるまっている。

そこからチェアひとつ分の通路が開いている向こう側では、コーヒー片手に仕事の書類に目を通しているキアラン。

その後ろで、判を押された書類をジンが整理していた。


「よく寝ているな」
「お疲れなんですよ」

既に日本圏ではない。

母国語でそんなことを話しながら、キアランとジンは智純を見やる。


「あちらに着きましたら、簡単な英会話を覚えて頂きましょう」

ジンの言葉に、キアランが少し驚いたような表情を見せた。

「…あぁ、そうか。…話せないのか」
「中学で義務教育は終えられていますから。あとは必死に働かれていたようですし、あの環境で英会話の習得は難しかったかと」

言葉が通じない国。
行きたいと願ったわけでもない場所へ、脅迫されて向かう。

だというのに、智純は気丈だった。


「……」

ジンの言葉に、キアランは神妙に眉を寄せる。

己の決断を悔いるつもりはない。

ただ―――…。



キアランがじ、と眺めていると、小さな毛布の塊が動いた。

思わずぎくりとなる。