隣の先輩
「稜、あなた女の子になんてことを」


　そう言うと和葉さんが近寄ってきた。


　そして私と先輩の間に割って入る。


「真由ちゃん、泣いているじゃない。あなた、何したの？」


　和葉さんが先輩を睨んだとき、和葉さんが勘違いをしているのだと気づいた。


「これは違うんです」


　私は慌てて弁解する。


　一方の先輩は苦笑いを浮かべている。


「いいのよ。庇わなくて。ひどいことをされたんでしょう」


「だから嬉しくて泣いていたんです」


　そのとき和葉さんの動きがとまる。彼女はじっと私を見ていた。


「え？」


　彼女は理解しがたいんだろう。怪訝そうな顔を浮かべて私を見ていた。


　私が状況説明をしないといけないのかな。


　和葉さんは先輩のお母さんなのに。


　私は先輩に救いを求めたけど、先輩は目が合っても肩をすくめるだけだった。


　私の代わりに状況を説明するつもりはないようだった。


　和葉さんが厳しい顔をするのに気づいて、勇気を振り絞る。


「違うんです。先輩が私を好きって言ってくれたから嬉しくて」


　私はそれ以上は何もいえなかった。


「真由ちゃんは稜のことが好きなの？」


　私はうなずくしかなくなっていた。


　和葉さんは眉をひそめ、私と先輩を交互に見ていた。
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