漆黒シンデレラ

＊＊




「－－なんで…」




零れ落ちた言葉を誰も拾うことができなかった。


木梨里奈は途方にくれた。手元にある携帯電話の画面を見て、半ば絶望したのである。




（……本当にどこに行ったの、環ちゃん）



どこにも見つからない。一番の友達だと自分は思っていた……



思っているだけであって、環ちゃんはどうだったかはわからない。



里奈は高校の教室で小さくため息を吐いた。ここは女子高のため、女の子しかいない空間。


独特の空気感に今更ながら、奇妙な雰囲気を感じ取った。



「……どこよ」



葉澄からの話によると、完全に家は空き家になってしまったらしい。
携帯電話に連絡してみても、音信不通。




（……師匠だけ、か）


あまり、あの人には頼りたくなかった。


だが、それしか術はないのだ。


明らかに私が単身で環ちゃんママが働いていたスーパーに行って、問い詰めてもただのプライバシーの侵害だし業務妨害でしかない。



（一体、どうして）

どうしてという疑問符しか浮かばない。


なんで私はこういうときに役に立たないのだろうか。




果てない青空を見て、また一つため息をこぼしてしまった。


手が届け、そして見つけて。



（…葉澄、アンタにしかかかっていない）