もてまん


「遠慮しないで、食べとくれよ。あんたのために焼いたんだから」


繁徳はクッキーをひとつ摘んで口に入れた。

それはバターの香りが口中に広がる、サクサクと香ばしいクッキーだった。


（嗚呼、母さんに教えてあげたら喜ぶだろうな）


繁徳の頭に浮かんだのは、何故かこのクッキーを食べて喜ぶ母の顔だった。

繁徳の母は『究極のレシピ』を探すと言っては、図書館でお菓子の本を片っ端から借りてきては、クッキーを焼いていたのだ。

けれども、それぞれのレシピには少しずつ難があった。

粉が多くて固い、とか、バターが多くてまとまり難い、とか。

アーモンドの粉を入れたらどうか、とか、卵は卵黄だけにしてみたらどうか、とか色々試しては首を傾げていた母の様子を、繁徳は思い出す。


（こんなに美味しいクッキーにあたったことあったかな？）


「すごく美味しいです」

「あたしの『究極のレシピ』だからね」


その言葉に、繁徳は千鶴子を更に身近に感じていた。


（『究極のクッキーレシピ』がここにあった、と母さんに教えたらどんな顔をするだろう？）


繁徳がそんな考えに囚われて、ぼ～っとしていると、

「さあて、あんたの名前をまだ聞いてなかったね」


と、千鶴子の声に現実に引きもどされた。
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