もてまん

麗が、一階まで見送りに出てくれた。


「くれぐれも、無理なさらないで下さいよ。

また、ここでお会いするなんて、まっぴらごめんですからね」

彼女は、ちょっと涙ぐみながらそう言った。

六人はロータリーに入ってきたタクシーに、三人ずつに分かれて乗り込んだ。

繁徳は後ろを振り返ると、麗が小さく手を振り見送る姿を、車が角を曲がって見えなくなるまでじっと眺めていた。

マンションに戻ると、部屋には大きな桶に入った寿司が届いていた。


「退院祝いだよ」


と、昌子が笑って言った。


「二度も天国の門から追い出された、チズさんに」

「ははは……」


と、千鶴子が声を出して笑う。

綾と舞が忙しく動き回る。

お湯を沸かしたり、お皿を並べたり、箸をそろえたり。

何だか手持ち無沙汰で、繁徳は増田と二人、ソファで小さくなっていた。

繁徳は、静かに千鶴子を見つめ、何か思い詰めた様子の増田を気にしていた。

千鶴子は、そんな増田の視線を無視するように、昌子と話をしている。