スキ

力の抜けた私は空を見上げた。

そこにはやっぱり澄んだ青空が広がっていて。

まるで私を待ってくれてるように、優しく微笑む。

身を任せたら、吸い込んでくれるだろうか？

──突然、空しかなかった視界に泡が広がった。

「え……？」

よく見ればそれは風船で。

赤、白、黄色、水色、黄緑、ピンク。

たくさんの風船を掴んだピエロが目の前に立っている。

「風船はいかがですか？」

「……」

答えない私に、彼はそっと空色の風船を差し出した。

受け取ると、彼は小さく頷き、また歩き出す。

「ピエロさんっ」

私はなぜだか急に聞いてみたくなった。

「泡になった人魚姫は……」

それから300年、人の為になる事をして、どんな幸せを手に入れたんだろう？

王子を忘れられる時が、来たのだろうか？

ピエロが私の心の中にあった質問に答えてくれた。

「……人魚姫は、それから3日、人の為になる事をするのです」

──3日？

そして、持っていた風船を半分私に渡してきた。

すると

「風船ちょうだい」

ピエロの周りにいた子供達の半分が、私を囲む。

「そして、きっとまた恋をするのでしょう」

「……」

私は風船を配りながら、赤鼻を見た。

その声に、聞き覚えがあるような気がしたから。

「なんで、３日？」

彼はポリポリと鼻の頭を掻くと

「僕のバイト期間です」

ニカッと笑って、答えた。


昔、“人魚姫”を読んで、思った。

私は絶対泡になんかなるもんかって。

泡になるくらいなら、王子の胸にしっかりとナイフを突き刺すんだって。

お姫様を選ぶ見る目のない王子の為に、死を選ぶなんて馬鹿げてる。


でも。

泡の周りで笑う天使がいて。

優しく見守る青空があって。

鼻と同じだけ頬を赤く染める、ちょっぴりお節介なピエロがいて。

人魚姫のその先に、もっと素敵な未来が待っているのなら。

王子の幸せを素直に願ってあげるのも、悪くないのかもしれない。

「風船、ちょうだい」

「どうぞ」

今、私の手の中にあるのは、３年分の錆びた過去じゃなくて。

空色に揺れる、未来への切符だから。