妖不在怪異譚〜唐傘お化け〜

「じゃあね、お姉さん。その日傘、大切にしてね。」

しばしうっとりとしていた葉子の前から、その少女は立ち去った。

石段を軽やかに登り、まるで風のように消えていく…。

見送りながら日傘を広げようとした彼女は、気づいたように声を挙げた。

「あら、これ。」

…それは葉子が落としたものではなかった。

白い柄は同じだが、もっと古めかしく、そして何処かで見たことのある日傘。

遠い記憶の中を辿り、彼女の脳裏に、ある少女時代の日がよみがえる。

「この日傘は葉子ちゃんにあげるわ。大切にしてね。」

そう言って、祖母が私にくれた白い日傘。

思えば嫁ぐときに、実家に置いてきてしまったものであったが…。

それが何故かいま、葉子の手のひらの上にある。

「ありがとう、おばあちゃん。」

彼女は全てを悟ったかのように、そっと石段の上に囁きかけた。

…あの少女はもう、そこにはいない。

見上げても、青い空と入道雲が見えるばかりだ。

ふたたび鳴き始めた蝉の声を受けながら、彼女はその日傘で顔を覆った。

（私、おばあちゃんのためにも頑張ってみせるわ。）

そう心の中で、自分に向かって誓いながら…。