妖不在怪異譚〜船幽霊〜

「お陰で魚たちは、岩に隠れて出てこない。だからな、釣れるわけがないのさ。」

少し白髪混じりだが、どこか険しい船頭の横顔。

明かりに照らされた、その表情には、悲しげな色が浮かんでいる。

…いや、諦めか。

そんな船頭を見やりながら、与平はおずおずと切り出した。

「だったらよ。その銀太郎とやらを釣りあげちまえばいいんじゃねえか。」

「…え？。」

これには船頭が逆に、目を丸くさせた。

「奴を釣りあげるなんて、そんなことが出来るのかい。」

「まあ。出来るかどうかは置いといて、やってみるだけの価値はあろうよ。」

そう応えて、釣竿を挙げながらニヤリと笑う。

もともと釣りを十年もやってきて、腕には多少の自信がある。

両手に余る大きさの魚も、今までに何尾も釣りあげてきたからだ。

もっとも亀を釣るなんて初めての経験だが、同じ水の生き物ということに違いはないだろう。

「なあに、大丈夫さ。きっと釣れるよ。俺を信じなって。」

不審がる船頭の肩を押して、川下へと指を差す。

…水面いっぱいに映る、満月のまるい光。

その上を滑るように、二人の乗る舟は、流れに沿って進んでいった。