ＳＯＵＮＤ・ＢＯＮＤ

「陸燈君？」
　

そのマスターから声が掛かった。


「すみません。気を遣わせてしまいました」
　

カウンターで接客をする５０後半くらいのやや痩せ型の男。
　
いつも出演していることでそれなりに顔を覚えられたらしい。
　
そのマスターに、――これで平穏に帰ることが出来る――頭を軽く下げる陸燈。


「いやあ、謝ることはない。寧ろこっちが助かっているくらいだからな。客がたくさん入って盛り上がる。君が出てくれると楽しくて仕方がないんだ」

「楽しい、ですか……」

「ああ、こんな渋いところにはなかなか女性客は入らないからな。それに君のギターが好きなのさ」
　

また楽しませてくれよと笑顔を浮べてマスターは続ける。


「そういえば、今日は野外ライブやるのか？」

「……はい。そのつもりですけど……？」


なんだか心配顔を浮べるマスターに陸燈は不思議に思う。


「まあ、気をつけて」


それは一体何に？

陸燈は首を傾げるが、ただの帰りの挨拶だろうかと思い至り、軽く頭を下げる。
すると今度は思い立ったように彼は、


「あ、さっき可愛らしい女の子が裏口の方に行ったなあ。陸燈君のこと捜していたみたいだけど、知り合いか？」
　

真空だ！しかし……


「捜していた？」

「ああ、陸燈君のことをお兄ちゃんって呟いていたのを聞いただけだが」
　

それだけなら、彼には捜しているように映っても仕方がない。真実は待ち合わせをしに行ったのだ。