紅龍 ―１―

｢レン―…？｣


精一杯の声でレンの名前を呼ぶ。

"そんなはずないよな？"


と問い掛けるように。



｢リュウ？俺は―…｣


レンが俺を見つめる。


何かに絶望したような眼で。


何かの終わりを怯える眼で。











｢ばーか―…。｣






その時、レンが架可から目を離した瞬間、架可の声が静かに響いた。



パサッと音を上げ、レンの"かつら"が取られる。




｢…―レン？｣







そこにはレンが居るはずなのに、そのレンの姿は"紅花"だった。







｢レン？｣



もう一度レンの姿を確かめるように俺はレンの名前を呼んだ。



そんな俺に


｢ごめんね―…リュウ。｣



まるで自分が紅花と認めるようにレンは言い放った。



そして床で気絶する架可のもとへと向かったレン。



架可の耳元で何かを呟いたレンはもう一度俺を見て、