向こう岸のきみ【掌編】

思わず見とれてしまってから…彼は首をひねった。



――長いことこの河原で生きてきたが、ゴミばかり流れ着くこの殺風景な川に、あんな娘がなぜ？




彼は向こう岸へ問いかけた。




｢おぉい。あんた、どこから来たんだい？
ひょっとして迷子になったお姫様かなにかかい？｣




娘が、白い面をこちらに向けた。
彼の姿をとらえてふわりと微笑む――見る者に思わず息をのませるような、清らかな美しい笑みだった。



そして、彼女は驚くべき答えを返した。



｢お姫様なんかじゃありません。それに迷子でもないですよ。

私、今日からここで暮らすんです。｣