DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

「それにしても広い家……」

　これでは標的を捜すだけでも一苦労だ。

　未央はピョンと飛び降りて、別の窓に近付いた。

　また窓枠に手を掛けてグイッと身体を持ち上げる。

　今度は人影が見えて、慌てて頭を引っ込めた。

（わぁぉ……焦ったぁ――）

　ダイニングルームなのだろう。

　大きなテーブルで、一人の若い男性が食事をしていたのだ。

　もう一度レースのカーテンが掛かっている所から覗いてみる。

（わぁ……綺麗な人。年齢は千聖より少し上くらいかな。でも、あの人がここの主、赤峰尚人だとすると、依頼人を騙して森下さんの絵を奪ったのはあの人って事なんだ。悪い人には見えないのにな）

　未央はもっと別の部屋も覗いてみる事にして、窓から離れた。

　直後に室内では一人の初老の男性が、その若い男性に近付いて来た。

「尚人様。お食事中失礼します」

「島野か。どうした？」

　赤峰が膝に乗っていたナプキンで口元を拭く。

　初老の男は他に誰も居ないにも関わらず、赤峰の耳元へ口を近付け、なおかつ片手を自らの口に当てて囁いた。

「ネズミが一匹迷い込んだようです」

「奴か？」

「いいえ、ほんの子ネズミです。しかも珍しい事にメスだとか」

「子ネズミ？」

「はい。年の頃は十七、八ほどかと」

「そうか――」

　赤峰はフッと笑った。

「ディモスを放ちますか？」

「―― いや、いい。好きにさせておけ。今日は下見だろう。今度来た時に俺がこの手で――。ディモスに与えるならその後でいい」

「畏まりました」

　島野は丁寧に頭を下げると、その場を後にした。

「メスの子ネズミか……ティンクだな。何を回収しに来るのか―― とにかく楽しみが一つ増えたことは間違い無いな」

　赤峰はニヤリと笑って、血のように赤いワインを飲み干した。