DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

「が―― 学校で新聞紙を使うの。それで千聖の書いたのが乗ってるやつを持って行って、響に見せて自慢しようかな……なぁんて思って」

（千聖がコメット？）

「なんで俺の書いた記事を、あんたが自慢しなきゃならないんだよ」

（ね、千聖……千聖はコメットなの？）

　頭の中だけで問い掛けながら、口では違う言葉を発する。

「そっか！やっぱりそれってヘンか――」

　未央はそれに耐えられなくなり、わざと明るく答えて千聖の左脇を擦り抜けた。

「ッ――！」

　すれ違いざま、未央の肘が腕にトンとぶつかった途端、千聖が小さく声をあげた。

「えっ――？何？どうかした？」

「……何でもない」

「でも、顔色悪い――」

　言いかけて言葉を止めた。

　また怒鳴られるかと思わず緊張する。

　ところが――

「何でも無い、俺の事なんか気にするな」

　千聖は静かにそう告げて、少し引き攣った感じで微笑んだ。

　直後にクルリと背を向ける。

「それより早く寝ろ。もう遅い」

「千聖……」

　そのまま千聖は部屋に戻った。

　そしてドアを閉めると、途端に顔をしかめ、ドアに背をつけ崩れるようにズルズルと床に座り込んだ。

　ケルベロスに噛まれた傷がズキズキと疼く左腕を抱え込む。

　バスローブを捲り上げると、溢れ出た血は既に包帯を真っ赤に染めていた。

「俺はいったい何をやってるんだ？何で他人に関わる？一人で生きて来たのに。ずっと一人で生きて行くって決めていたのに……」

　思わず苦笑し、千聖は首を横に振った。