DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

MISSION 22 ― 船上パーティーへの誘い ―

「千聖さん、おはようございます」

　朝の取材を終え関東日報へ戻った千聖は、社会部のドアを開けた途端、聞き覚えのある女性の声に足を止めた。

　一瞬目を見開いてから、微笑んでいるその女性を見つめる。

　それが誰なのかは、直ぐに分かった。

　永池物産の御婚約パーティーで知り合った米村瞳だ。

「あなたは……瞳さん」

「あら、覚えていて下さったんですね。嬉しい！」

　胸の前で両手をぎゅっと握り締めて微笑んだ瞳が、直後、千聖に抱き付く。

　千聖は慌てて周囲を見まわした。

　いつもは怒鳴りまくっているデスクの村岡も含め、みんな呆気に取られてポカンとしている。

「こんな所で何してるんですか？」

　さり気なく肩を掴んで押し退けながら訊くと、瞳はニッコリ微笑んだ。

「私、またお会いしたくて千聖さんを捜しに来ましたの。あの時、関東日報の記者だって仰ってましたから」

「それは光栄ですね」

　思わず足下に目をやって尋ねる。

「今日はお一人なんですか？」

「えっ？」

「クレオパトラは――」

「ああ、今日はクレオパトラはお留守番です。あの子に会いたいと？」

「いいえ、そういうわけでは……」

　クレオパトラには色々と世話になっているので―― などと言えるはずも無く、千聖は取りあえず微笑んだ。

「綺麗な方ね。千聖のガールフレンド？」

　その時、何故か突然真紀子が声を掛けてきた。

（なんだ？急に――）

　思わず顔を見る。

　真紀子は千聖の方ではなく、真っ直ぐに瞳を見つめていた。

「紹介してくださる？」

「ああ……こちらは――」

　発しかけた千聖の言葉を遮って、瞳が口を開く。