DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

MISSION 26 ― 途切れた糸 ―

　永池の屋敷。

　秋江の住む日本式家屋に最も近い塀を越えると、千聖は月明かりの射す縁側に目をやった。

『今度いらした時には、きっと御両親のことをお話ししますから』

　そう――

　今日ここへ来たのは、秋江からあのホワイトローズ号の沈没した日に起きた事を聞くためだった。

　何故、千聖の父の集めた石を七人が持っているのか？

　何故、大勢の乗客の中で千聖の両親だけが死んだのか？

　秋江はきっと自分の知っている全てを、包み隠さず話してくれるはずだ。

　自分の罪を償うためにも。

　そしてそれを聞けば、両親が突然行方不明になった理由も、父の『それまでは何としてもこの石を護らなくては』というメッセージの意味も分かるかもしれない。

　千聖は期待していた。

　おのずと足取りは軽くなった。

　庭の隅の生け垣の端にある戸口から、秋江のもとへ向かう。

　約束通り、秋江は一人で縁側にいた。

「こんばんわ。お待ちしていましたわ」

「こんばんわ。お元気でしたか？」

「ええ、元気でしたよ。だって元気にしていれば、またあなたにお会いできるのですもの。隆利さんに生き写しのあなたに会うこと。今の私に、これ以上の薬はありませんわ」

　千聖の問いかけに、秋江は嬉しそうに微笑んだ。

　しかしその顔色が以前より悪くなっているのを、千聖は敏感に感じ取っていた。

「お話ししましょうね。私の知っている事を全て」

　庭の池に映る月に雲がかかる。

　秋江は時間がもったいないとでも言うように、さっそく話し始めた。