君に届ける最後の手紙

彼に追い付いてからは、しばらく無言の時間が続く。


まぁ、随分長い付き合いだ。彼のダンマリにも慣れている。


１０分もくっついて歩くと、向こうから口を開いた。


｢なんで着いてくんだよ……｣


｢一つだけ言いたくてさ｣


｢お前も責めるのか？｣


そんな事はないと解っているはず。ホントに素直じゃない。


｢正直、誰のせいで負けたかなんてわかんねー。打たれたピッチャーのせいでもあれば、もっと点を取れなかった全員のせいでもある。つーかそんな事はどーでもいいんだ。ただ、俺はお前のお陰でホームベースを踏めた。ありがとな｣


俺がそう言うと、ゲンキは言葉を詰まらせ、照れながら言った。


｢……何だよ……やめろよ。お前にそんな事言われると気持ちわりぃ｣


｢なぁゲンキ、キャッチボールしないか？｣


｢……おう……｣


俺達は近くの公園でバッグを下ろし、キャッチボールを始めた。




｢なぁ由、知ってたか？｣


｢何を？｣


｢お前、俺と初めて知り合ったの小一の時だと思ってたろ？｣


｢あぁ……違うのか？｣


｢四歳ぐらいの時、よく遊んでたんだぞ。そん時俺保育園も行けなかったからよ、お前が初めて出来た友達だったんだ｣


｢お前ガキの頃から性格悪かったからな。だから友達できなかったんだろ｣


｢テメェは……｣


｢……じゃあゲンキ、俺も言う｣


｢なんだ？｣


｢俺は今すげぇ淋しい。小学校入って、一緒に野球始めようっつって、十年近くも同じチームでやって来たお前ともう野球ができねー。マジ辛い｣


｢…………｣


本当に淋しかった。彼もそう思ったのだろう。その後は二人とも口を開く事はなかった。


変な空気のまま、陽はゆっくりと沈んで行く。