snake in the grass

≪Ⅹ≫

「奥さん？私は剛の姉だよ」

上村真由子はクスクスと笑う。

「そんな･･･」

それ以上言葉が出ない。

「母はまだ幼かった私と姉を連れてこの村にやって来た。だが、ヤツラはそんな私達を村の輪から除外したんだ。部外者だってだけでね」

上村剛はナイフを潤に向け、ジリジリと距離を縮める。

「“森に来い”母とアイツが話してるのを私は聞いた。そして母はその晩、姿を消し翌日、森で遺体となって見つかった。アイツは毒蛇に噛まれた事故死として私達に伝えた。だがそんな筈は無い。母はアイツに殺されたんだ。あの時ニヤリと笑ったのが何よりもの証拠だ」

感情的になりナイフを持つ手が震えている。

「私は許せなかった。だからクドラクに殺されたって事にしてアイツを殺した。そして私はクドラクを封印したとして村長にまで上り詰めた」

もう上村剛と潤には数ｍしかない。

「君もクドラクに殺してもらうよ」

シャーと鳴く蛇が牙を剥く。

潤は身を守る物を持っていない。

それに後退りをした所為で背中と壁がピッタリとくっ付いている。

潤は逃げる事も出来ないのだ。

毒蛇が襲い掛かる瞬間、客間の扉が勢い良く開いた。