成熟と化して

「おまえさんの野望は？」

男の口調が変わる。
紙田に興味を持ったようだった

紙田はもう、この男に警戒はしてなかった。
脅えの色もない


「俺の野望は、とりあえず、日本征服だ」

男は黙って紙田の話を聞く

「そして、世界征服をしようとした前に死ぬ、てのが、夢だ。
そしたら歴史に名を残すだろう。悪名として」

「夢半ばで死にたいのか？」

「うん。別に征服がしたいとかそういうのじゃないから。
ただ歴史に名を残す。
それが俺の夢だ」


それに…と言ったあと

「夢半ばで倒れたほうがかっこいいじゃん」

これには男も苦笑いをする。

―くだらん奴だ、だが面白い


さっきとは違い、豊かな表情になる男
今度こそドアノブに手を伸ばすが、「あ…」という、間抜けな声を発したあと、また動きを止めた。

「あと、紙田…？くん」

「何？」

男は名前が合ってたことに少し安堵したあと

「実はな―」



※

「くそっ…どこ行った」

風紀委員長は、まだ紙田を捜していた。

「今度こそぶち殺したる」

と、不気味なことを呟きながら、階段を昇っていた
屋上に向かっているのであった。

校舎内では、まだ捜していないのは屋上だという考えに至ったからだ


勢いよくドアを開いた

「紙田ぁ!!!」

一見、だれもいない。
風紀委員長もそう思った。


だがいたのだ、上に。

それには気づかず、風紀委員長は屋上を後にした。


最も、上にいたのは、紙田でも、黒い服の男でもなかったが