籠の鳥

｢うぅっ……ｯ｣

｢やめろっ｣

俺が口を出すと、俺を拘束する術が強まって余計動けなくなった。

｢"いついつであう。よあけのばんにつるとかめがすべった"｣

そこまで言うとまだらの頬を触って問いかけた。

｢"うしろのしょうめんだぁれ？"｣

まだらは目を瞑ったまま首を振った。

｢知らない…僕は、誰も知らないっ｣

｢お前は知っているはずだ、思い出せ｣

｢………っ｣

答えに詰まっていると、また女は歌を歌い始めた。

｢"かごめかごめ"｣

まだらの頭を撫でながら続ける。

｢"うしろのしょうめんだぁれ？"｣

そして愛おしそうにまだらを見つめた。



まだらはそれと目が合って目を丸くする。

女は口元を緩めて微笑んだ。

｢僕………？｣

待ちわびていたかのように、床に隠れていた術陣がまだらを中心に広がった。

｢さぁ、生まれ変わる時がきたのよ、まだら｣

そう言われてもまだらは動かなかった。