紅い煙草と鉱石人形

終章

自由の行方

「こっちよ」
　

露花の声とともに腕を掴まれ、紫苑とサクラは屋敷の敷地を出た。



「早く行きなさい」


碧い硝子玉のついた車の鍵を紫苑に投げ渡すと、露花はサクラの頭を優しく撫で、公安の集まる屋敷内へ駆け出した。


　
鍵を受け取った紫苑は、車のエンジンをかけ、サクラを助手席に座らせる。

サクラは抱えられていた時のまま、躯を丸める様に蹲り、声を殺して泣いていた。



「…サクラ、どこに行きたい、望む所に連れて行ってやる」


運転席に座り、あえてサクラに視線を向けず、紫苑は問う。


「サクラ」

答えのない名を呼び、返事を促す。



「……行きたいトコロなんてない、…パパは、どこにもいくな、って、言っていた。ずっと…」


小さな声が、涙とともに零れる。