アリスズc

∞
　リクパッシェルイル。

　飛脚を立案した母を、陰ひなたに支えてくれたのが、この男。

　桃は、彼と向かい合って座りながらも、何から話していいかよく分からなかった。

　聞けば、もう一人の老人は、夕日だというではないか。

　髪を切ってなお生きていた太陽は、そう呼ばれるらしい。

　何故、そんな男とたった二人で旅をしていたのだろう。

　他の、一切の護衛もつけずに。

「ウメは元気ですか？」

　リクは、静かに語りかけてきた。

　その声に、桃はハッとする。

「はい、元気です」

　旅立って結構な日数がたった。

　でも、きっと母は元気だ。

　桃は、それを疑ってはいない。

　エンチェルクはいないが、母の側には頼りになる伯母がいるのだから。

　深みのある瞳が、自分に向けられる。

　自分の向こうに母を見ているのか、はたまた桃自身に思うところでもあるのか。

「何処へ、向かわれているんですか？」

　当たり障りのなさそうな話が、ようやく自分の唇から出てくれた。

「さあ…あの御方が行きたいところに行くだけですよ」

　夕日のことだろう。

　本当に、流浪の旅路にいるらしい。

「あの…つかぬことをお伺いしますが…何故あの御方と旅を？」

　聞いていいのかなぁ。

　そう戸惑いながらも、やはり我慢が出来なくなった。

　おそるおそる、言葉に乗せて見る。

　すると。

　リクは、薄く微笑んだ。

「昔々のご縁のおかげです」

『昔々』という言葉に、彼はとても深い心をこめたように思えた。

　遥か昔の、とでも言わんばかり。

　わ、分からない。

　謎かけのような言葉の向こうに、この男の何かがあるのだろう。

　だが、桃が手を伸ばすには、遠すぎるもののようだった。