アリスズc
∠
「希望どおり、というところか？」

　テルは、湧き上がる意地の悪い笑みを、こらえきれずにいた。

　エンチェルクは、いない。

　テルが、遣いに出したのだ。

　ビッテも、少し離れたところにいるので、声はそこまで届かないだろう。

　街道脇の林の中で、彼らは休息していた。

　既に、辺りは夜。

　テルの側で、焚火の炎がめらめらと揺れている。

　ヤイクの足のことも考えれば、今夜はここで野宿だろう。

「こんな時に、何の話です？」

　彼は、テルの言わんとすることが分からなかった──いや、分からないふりをした。

　嘘をつくのがとてもうまい男なので、普通の人間ならば騙されていたかもしれない。

「エンチェルクをわざと怒らせて、逆らわせたかったんだろう？」

　夜でも見える命の光を眺めながら、テルはヤイクのド正面に言葉を放り投げたのだ。

　火の燃える焚火の枝を、持ち上げて手の中で遊んだ。

「意味が分かりませんね」

　そこまでとぼけられると、さすがのテルもハッと声を出して笑ってしまう。

「分かってきたぞ…俺には。お前は、エンチェルクを…」

　そう言いかけた時。

　時間が来た。

　来てしまったのだ。

「行け！」

　テルは、手を大きく振った。

　その手から放たれるのは、火のついた枝。

　大きな弧を描きながら、それは林の奥へと飛んでゆく。

　その光に、微かに浮かび上がる人影──ひとつ。

　ヒュンッ！！！！

　ビッテの放つ矢。

「………！」

　脇から刀を振り上げ、飛び出すエンチェルク。

　それこそが、テルが彼女に命じた遣いだったのだ。

　夜の林の中からならば、確実な魔法距離まで近づけると思ったのか。

　逆に。

　夜の林の中を、イデアメリトスの光をまとって近づくなど。

　テルにとっては、ただの阿呆だった。
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