アリスズc

∠
　キクは、本当に沢山のことをテルに教えてくれた。

　剣の事だけではなく、どうやって戦うかということまで。

　戦争ではなく個別の戦いでは、剣士は一人で大人数を相手にすることもある。

　圧倒的に不利な状況を、どう戦うか。

　その中のひとつを、テルは記憶から引き出したのだ。

『その昔、日本中に名の轟いた剣豪がいてな』

　キクの祖国で、伝説のようにいまも残る男の話。

　テルは、とにかくヤイクと全力で走っていた。

　彼は、剣の一環で身体を鍛えてはいたが、まだ子供の姿であったし、ヤイクは体力には自信のない男だ。

　それでもヤイクは、ここまでの旅路を歩いてきたのである。

　都でなまりきっていた足も、多少は強くなっているようだ。

『その男は、一人で何人も相手にして生き延びてきた』

　テルたちが逃げたことで怒りが爆発した連中が、猛然と後方から追ってくる。

『確かに男は強かったが、強いだけではなく…』

　飛びぬけて足の速い連中が、彼らの傍まで迫った時。

　振りかえりざまに、ビッテとエンチェルクが、それらを斬り捨てる。

『強いだけではなく…足が速かったのだ』

　キクが、ニヤッと笑った。

　テルの頭の中で。

　彼も、同じ笑みを浮かべた。

　悪い、戦い方だ。

　しかし、一対一ではないのだ。

　より不利な立場の人間は、生き延びるために知恵を絞る。

　最初に十分な距離があったおかげで、すぐに全員に追いつかれることはない。

　後方で二人が斬っては走り、また斬っては走りを繰り返す間、二人はただひたすらに距離を稼いで走る。

　後方の武人より、どうしても足が遅いのだから。

　百人いようが、一度に数人ずつしか相手にしなければ、それは百対一ではない。

　これならば、少しずつ向こうの戦力を削っていけるのだ。

　夕日が沈んでゆく。

　月が昇ってゆく。

　だが沈んだ太陽は──決して死ぬわけではなかった。