アリスズc

∠
「ハレイルーシュリクス殿下に、お会いしました」

　控えの間に帰って来たテルに、ヤイクがそう告げた。

　笑みは、そこにはない。

　ヤイクが、笑っていなかったのだ。

「何があった？」

　彼のことだ。

　どうせ、ハレにも毒っぽい話を振ったに違いない。

　その返答で、ヤイクは笑いを消してしまったのだ。

「ハレイルーシュリクス殿下は…太陽になる気がないようですな」

　その言葉は、おそろしいほど滑稽に、テルには映った。

　ああ、そうか。

　そういうことだったのか、と。

　最初から。

　本当に最初から、ハレは自分をハメたのだ。

　ヤイクを勧め、ビッテを勧めた。

　その腹の内を、いまようやくテルは理解したのである。

　余りのおかしさに、彼は大きくのけぞりながら笑ってしまった。

「わ、我が君？」

　突然の爆笑に、ヤイクを驚かせるほど。

「いや、いい…頭がおかしくなったわけじゃない。昔の己の浅はかさがおかしかっただけだ」

　子供の身なりをしていた頃の自分は、結局のところ頭の中身まで大人ではなかったのだ。

　いま考えれば、こんなにしっくりくることはなかったというのに。

　ハレは、最初から太陽になる気がなかった。

　テルが太陽になるために彼は心を砕き。

　そして、旅の中で、なりたいと思わせたのだ。

　素晴らしい策士ではないか。

　我が兄ながら、あきれてしまうほど。

　そして、素晴らしく無欲だった。

　母に。

　本当に、ハレは母に似ている。

　善良なのだ。

「俺は…悪人になれるか？」

　悪人は、善政も出来る。

　善人は──悪政は出来ない。

　テルは、ヤイクに笑った。

　彼の文官は、答えた。

「我が君が…そう望むのなら」

　太陽になる気のない者に、その席を譲る馬鹿ではないのならば。

　ヤイクは、そう言ったのだろう。