アリスズc

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「ハレイルーシュリクス…」

　父の声は、わずかな余韻がある。

　ハレはいま、父親でありイデアメリトスの太陽でもある男に、自分の旅の人選を伝えたのだ。

「お前は、何になる気なのだ？」

　何代ものイデアメリトスが座って来た、石の椅子。

　そこに腰かける父の目は、やはり節穴ではなかった。

　文官役に選んだ者を見れば、賢者の器ではないことくらい、お見通しなのだ。

「学者になれるものならば…」

　半分は本当で、半分は嘘の言葉。

　政治を、やりたくないわけではない。

　だが、それは太陽になってまで、執政しなくてもいいと思っている。

　だから、政治と遠い学者という言葉を使った。

　イデアメリトスの太陽から、出来るだけ遠い言葉。

「だが、もしテルタリウスミシータの旅が失敗した場合、お前に選択の余地はないぞ」

　ハレは、父親を見上げた。

「テルは、失敗しません」

　賢者に相応しい武官役と、文官役。

　そして、モモをも上回る女性の助けが決まったのだ。

　更に、テル自身の器量。

　彼が失敗するというのならば、ハレが成功するはずがない。

「二人とも成功したら、私はお前を次の太陽に任命するかもしれないぞ」

　父は、噛んで含むような言い方をした。

　誰もが、なりたいものになれるわけではない。

　それは、ハレも分かっている。

「もしも、父上がそうお決めになられたのならば、どうして私が逆らえましょう」

　だから。

　ハレも、噛んで含む言葉を返した。

　それを、自分は決して喜んで受けるわけではないのだ、と。

　こんなやりとりは、誰にも聞かせられないものだった。

　聞いているのは、石だけ。

　この空間を取り巻く、石の床や壁や椅子だけ。

「お前は…本当に、母に似たな」

　石にこぼれ落ちるのは、父の苦笑。

　イデアメリトスの太陽の伝統を、数多く揺るがした母は、いまだ父にとって特別なのだ。