アリスズc

次への一歩

∞
「先に都に帰って、様子を見て来て欲しいんだよ」

　桃は、そうハレに言われた。

　復路は、本当にとても穏やかだった。

　夜盗には何度かあったが、月の勢力の障害はなかった。

　反逆者も、テルの推測通り消えてなくなったのだろうか。

　おかげで、都の隣の領地まであっさりと到着してしまう。

　ここで誕生日が来るまで、ハレは時間を過ごすのだ。

　リリューとホックスもその時まで彼と共にいるが──女性は、この旅ではいてもいなくても同じもの。

　先に都に入るのも、自由なのだ。

「はい、分かりました」

　モモは、彼の申し出を受けることにした。

　一年半ほど留守にしていた都では、さまざまなことが起きただろう。

　情報というものを、ハレは渇望しているのだ。

　それに。

　その仕事にかこつけて。

　早く、母に会いたかった。

　そんな自分の心を律しながら、桃はひとつ疑問に思ったことがあった。

「コーは…どうしましょう？」

　置いていった方がいいのか、連れていった方がいいのか。

　その判断は、桃には出来なかった。

　何しろ、コーはいままでハレと桃とずっと一緒にいた。

　旅の間だったから、それは当然だ。

　しかし、ここで二組に分かれることとなる。

　どちらに、コーを置いておくのか。

　その疑問に。

　ハレは、少し寂しげな目をした。

「連れて行ってやるといい。そして、トーがいたら…会わせてやってくれないか？」

　あ。

　トーと引き合わせることが、最初の目的だったではないか。

　それを、思い出したのだ。

　きっと、コーは変わる。

　いや、変わってもいい。

　ただ。

　いままでと同じように、桃を好きでいてほしかった。
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