アリスズc

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「かあさん…」

　リリューは、母を止めようとした。

　母のすることには間違いがあるとは思っていないが、乱暴な方向に話が進んでいる気がしたのだ。

「私は丸腰だからな。リリュー…抜け」

　しかし、聞いちゃいない。

　丸腰であることが、自慢でもあるかのように息子に言い放つ。

「桃も、刀を持って立て」

　地面から顔を上げたモモは、驚きで言葉も出せない状態だ。

　気持ちは、よく分かった。

　彼女は、刀を持つことを恐れたのだ。

　それは、ただの飾りではない。

　何かあったら、抜かねばならない。

　抜いたならば、斬らねばならない。

　ようやく、モモはその意味を刀を持つことで理解したのだ。

　母が、サダカネを初めてリリューに触れさせた時。

　母は、刀を抜いてその刃を彼の腕にあてたのだ。

『覚えておけ。これが…刀だ』

　母は正確に、リリューの腕の表面を刃で引いた。

　あっと思う間もなく、自分の腕に赤い筋が浮かんだ。

　怖いとか痛いではなくて、リリューは驚いた。

　こんなにも簡単に、斬れてしまうのか、と。

　そのおかげだろう。

　彼の、刀への憧れが消えた。

　サダカネを受け取る時も、自分なりの覚悟が出来た気がする。

　なのに。

　その刃を。

　モモに向けろ、と。

「いいから、その刀を抜いて、両手でちゃんと持ってみろ」

　母は、姪に穏やかに語りかける。

　おそるおそる。

　モモは、刀を持って立ち上がった。

　そして。

　戸惑いながらも──ゆっくりと抜いた。