アリスズc
∞
　決める覚悟とは、何だろう。

　桃は、刀を握っているだけで、そんなことを考えていた。

　リリューを斬る覚悟、ということなのか。

　そんな覚悟、決められるはずがない。

『キクは…戦い方ではなく、戦うための心を教えているはずだ』

　トーの言葉が、よみがえる。

　桃も、ちゃんと教えられているはずなのだ。

　彼女だって、一生懸命剣術を学んだのである。

　だが、剣術よりも別に目的があったこともまた、確かだった。

　強くなれば、旅に出られる日がいつか必ず来ると。

　だから、本当に学ばなければならなかったところを、桃はきっと身につけそこねたのだ。

　伯母を見た。

　伯母は、穏やかに自分を見ている。

　力の抜けた、しかし、決して緩んではいない自然な身体。

　ああ、そう。

　そういう形。

　ふぅと、息をつく。

　刀の柄を握り直す。

　一度、目を閉じる。

　ゆっくりと、開く。

　我慢強い従兄は、ブレひとつない姿でそこにいる。

　相手を、きちんと見る。

　リリューの、目を見る。

　静かな、しかし芯のある瞳。

『心を細くまっすぐに』

　伯母の言葉が、ひとつひとつ戻ってくる。

　斬り結ぶ前に、目の前の相手をきちんと見る。

　そして。

　何を斬るか決め、それを貫く。

　命を、身体を──あるいは、己自身を。

　そっか。

　桃は、ようやく分かった。

　私は。

　私を斬らなきゃいけないんだ。
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