アリスズc

∞
　朝早く。

　桃は、屋敷を出た。

　クージェを町の端まで、見送るためだ。

　彼は、しっかりとフードをかぶっていた。

　ついに頭を隠せること、そして領地へ帰れることが、とても嬉しくてしょうがないようだ。

　何しろ、これまでまったく頭を隠さない二人と一緒だったのだから。

　この国の、貴族の跡取りである彼には、とてもつらいことだったのだろう。

「イエンタラスー夫人に、よろしくお伝え下さい」

　町の西側の門。

　桃は、それを強く彼に言うために、見送りに来たのだ。

　旅に出る前のような状態に、また戻ろうものなら、という気持ちを込めて。

「わ、分かっている…母とも仲良くする」

　彼女の心が伝わったのか、クージェは気色ばむ。

　ほとほと、夕日との旅で懲りたようだ。

　じゃあと。

　クージェが踵を返そうとした時。

「おおい、エンチェル！」

　いやな、記憶が、よみがえった。

　記憶？

　桃は、振り返りたくない気持ちを抱えながら、息を吐く。

「エン…チェル？」

　クージェが、何か分からないように、こちらの方を見る。

「いいから、気をつけて帰って下さい」

　桃は、そんな彼の背を押して歩き出させた。

　振り返り振り返り歩く彼が、ようやく町の門の向こうに出た後。

「上に尾長鷲がいるから、エンチェルもいると思ったぜ」

　肩に触れられる気配を感じ、桃はすぅっと身をかわした。

　すかっと空振る男の手。

「おっとっと、相変わらずつれない」

　かわしついでに身を翻す。

　彼女をエンチェルと呼び、馴れ馴れしく近づいてくる男など、たった一人しか知らない。

　カラディ。

　短い名前の──あのカラディ。