アリスズc

＃
　黒い月のかかる空、二人でゆっくりゆっくり歩いて、屋敷へと帰る。

「海に…潜ってきた」

　黙り込んだ従妹に、リリューは語りかけた。

　ずぶ濡れの理由。

「泳げたんだ」

　他のことを考えているような、少し気のない返事。

　モモの心が、どこかへ引っ張られている。

　まだ大きくではないが、遠い方向へ。

「ああ、身体が覚えていた…忘れていないものだな」

　リリューは。

　還るところを、見つけた。

　それは、自分だけ知っていればいいことだ。

　あの女性が、自分の手を引いて桟橋に連れて行ったのは、この町の生まれの彼には、あの墓石のことを知らせておかなければならないと思ったから。

「定兼の手入れをしなくちゃね…」

　モモが。

　月夜の下で、大人になっていく。

　彼女を大人にする何かが、今日おきた。

「ああ…母に笑われるな」

　自分も、子供の頃からの課題を、ひとつ乗り越えたのだ。

　母親にしがみついて助かった小さな自分は、心の奥の安らかな部分におさまった。

　モモもまた、父親を恋しがって泣く子供ではなく、その更に向こうへ行こうとしている。

　従兄妹という関係ではあるが、遠く離れてゆく道だったのだと分かった。

　お互いに、それぞれ伴侶を得てもおかしくない年だ。

　自分を成長させながらも、次の世代の準備をする時はもう、そう遠くはない。

「リリュー兄さんは…好きな人はいるの？」

　空気は、察しのいいモモに伝わってしまう。

　苦笑した。

　一瞬浮かんだ女性は、太陽の下で自分に微笑んではくれない。

　この感覚は、どうすればいいのだろう。

「好き、とは何だろうな？」

　モモに、つい問いかけてしまった。

「そう、なんだよねえ」

　モモもまた。

　考え込んでしまったようだ。