アリスズc
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　一台の荷馬車が、狂ったような勢いで駆け抜けてゆく。

　その中に、エンチェルクはいた。

　ヤイクの馬車だ。

　その持ち主である彼と、そして護衛の自分。

　更に、ロジアとキクとジロウ。

　みな、少し煤けて薄汚れてはいたが、ロジア以外は落ち着いていた。

「ああ！」

　荷馬車の後部から、燃え上がる屋敷と離れ行く港町に手を伸ばすロジア。

　落ちないよう、エンチェルクが捕まえていなければならなかった。

　そんな喧噪も気にせず、キクは赤ん坊に乳をやっている。

　おなかいっぱいになって満足したジロウを。

　キクは、彼女に抱かせた。

　まるで。

　我が子のように赤ん坊をかき抱くロジア。

　もはや、自分がすがれるものが、この子しかないかのように。

　ロジアが、強い目でキクを見た。

　いやな予感がした。

「キク…キクお願いよ」

　涙を流しながら、ロジアは訴える。

「この子を、私にちょうだいな。大事に、本当に大事に命に変えて育て上げるから」

　悲痛な、悲痛な声。

　聞いている方が、彼女の痛みに巻き込まれて引き裂かれそうだ。

　なのに。

　なのに、キクは笑っている。

「…私は次郎の母だ」

　優しく、しかし少し愉快そうな声。

「なりたいと言うのであれば、ロジアも母になればいい。母は何人いてもいいだろう？」

　猛烈な速度で駆け、揺れる荷馬車の中。

　この小さな赤子に。

　二人目の母が出来た。
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表紙・目次

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