アリスズc

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「都に行けば、あなたに会えると思ったわ…」

　レチの声は、沈んでいた。

　しかし、その言葉は、雇っている側に向ける丁寧なものとは少し違う。

　彼女は、使用人としてではなく、対等にリリューに語ろうとしている。

「会えて嬉しかった…でも…」

　でも。

　それは、前の言葉の反対のことが溢れてくる前兆の音。

「でも…どうしてすぐあなたは、どこかへ行っちゃうの…」

　レチには、求婚よりも気がかりな言葉があったようだ。

　ああ。

　どうしても、自分の常識で物事を考える。

　リリューにとっての常識のひとつが、母だ。

　自由に出て行くし、自由に帰ってくる。

　人が旅に出ることは、必要に応じてありえることだ、と。

　だが。

　彼女は、閉鎖的な町の生まれだ。

　婚姻以外で、出入りすることはほとんど出来ない町。

　そんな家庭で育ったレチにとっては、男が頻繁に家からいなくなるのは理解しづらいのだろう。

「それに…戦いに行くって…帰ってこないかもしれないってことよね？」

　結婚したところで、リリューが死んでしまったら一人残されることになるのだ。

「いきなり一人になってしまうのなら…最初から一人の方がいい…」

　レチの言葉は、痛々しい音を立てた。

　彼女は、一人だ。

　町を捨て、出てきた時点で一人で生きて行く覚悟は出来ていたのだろう。

　リリューを追ってきてなお、彼の胸には飛びこまず、使用人としての居場所を見つけようとしたのも。

　求婚されてなお、やはり彼の胸に飛び込もうとしないのも。

　その覚悟を突き崩されてしまうことを、恐れているから。

　一人で生きる覚悟を、人と共に生きる覚悟に変えられなければ、この思いは叶わないのだ。

「レチガークアークルムム…」

　世界に１人だけの女性の名を呼ぶ。

　彼は、言葉を変えることにしたのだ。

「戦いが終わったら、私と子を成そう…あなたが一人になる心配が出来ないほど多くの子を」

　リリューは──夫婦ではなく家族という未来を差し出して見せた。