アリスズc

∞
「トーおじさま！？」

　武の賢者の屋敷の前で、白い髪の男を見つけて桃はとても驚いた。

　いるはずのない人だったからだ。

　遠征組が帰ってくるには早過ぎる。

「元気になったようでよかった、モモ」

　トーは、嬉しそうに目を細め、桃を抱き上げる。

　あ、いや、その、弟が見てる！

　昔と変わらない子ども扱いのその態度に、恥ずかしくなってしまう。

「私は元気にな…あ！」

　話をしている途中で、トーに怪我のことが伝わっていたことに気づいて桃は言葉を止めた。

　まさか、と。

「おばさまのために？」

　桃は、屋敷を見上げていた。

　彼女の怪我が伝わったなら、もっとひどい伯母の怪我のことも当然伝わっているはずだ。

　遠征組の中には、リリューも伯父もいるのだから。

「…もう大丈夫だ」

　ぽんぽん。

　大きなトーの手が、桃の頭をなでる。

　そんな子ども扱いさえ忘れるほど、彼女の頭は喜びでいっぱいになった。

　重傷だった伯母は、太陽の計らいでその命をつなぎとめ、身体もある程度回復をすることが出来た。

　ただ。

　桃は、駆け出していた。

　トーも弟も振りきって、扉を開け、階段を駆け上がり、伯母の部屋をノックするのも忘れて開けてしまった。

「桃」

　礼儀に厳しい母の声が飛んだが、そんなことどうでもよかった。

　伯母はベッドの端に腰かけて、長い間寝ていて少し細くなった足を、ぷらぷらと揺らしている。

「さすがは、トーだな」

　伯母が、こちらを見てにやっと笑う。

　よ、かった。

　足が。

　動いている。

　つねろうがつつこうが、痛みさえ伝えることのなかったその足は。

　もう一度、伯母のものとなったのだ。