アリスズc

∠
「ハレ、ちょっといいか？」

　テルは、兄の部屋のノッカーを鳴らした。

　双子の兄弟とは言え、小さい頃から部屋は別々だった。

　それぞれに、派閥の違う取り巻きがいるものだから、昼間はなかなか自由に行き来が出来ない。

　だが、夜は違う。

　この時だけは、周囲のしがらみを抜け出し、二人は兄弟として語り合うことが出来たのだ。

　そういう意味で、テルは夜が好きだった。

「いいよ、どうしたんだい？」

　ハレは、父とよく似ている。

　顔が、ではなく、話し方や性格が。

　顔なら、自分の方がよほど似ていた。

　というか、先祖代々の分かりやすいイデアメリトスの血を、テルはその容姿に受けついでいたからだ。

「リリューのところに、行ったんだって？」

　ハレは、道場には通っていない。

　剣術を学ぶ気には、なれなかったようだ。

　だが、人を見る目は確かだ。

　よりにもよって、あの道場でも抜きん出ているリリューを選んだのだから。

「ああ。私が旅を成功させるには、彼くらいの人間が必要だと思ったからね」

　ハレは、適材適所をよく分かっている。

　テルは、何でもかんでも自分でやりたがる。

　だから、剣術を学ぼうと思ったのだ。

　何かあった時に、自分の身を自分で守れないのは嫌だった。

「その旅のことなんだけど…もう一人、連れて行かないか？」

　今日、ハレを訪ねた理由は、それ。

　自分は、自分で何とか出来る。

　テルは、それを信じて疑っていなかった。

　だが、彼には人が必要だ。

　その人材を、テルは抱えてきたのである。

「連れて行けるのは、二人だよ」

　彼は、弟の申し出を苦笑で受け流そうとする。

「連れて行って欲しいのは…モモだ。リリューの従妹になる。女は、二人の数には入らない」

　どんな側仕えの女よりも、彼女はハレの役に立つだろう。

　しかし、彼はすぐには返答をしない。

　ただ、テルを見るのだ。

　何故、自分で連れていかない──瞳の中には、そんな疑問が渦巻いていた。