雨音色

To be with you

彼は、彼自身の五感を疑った。


特に、視覚と聴覚を。


聞きなれた、柔らかく、甘い声。


見なれた、愛らしい笑顔。


「・・・さ、・・・さち・・・」


上手く口すら回らない。


夢を見ているのか。


それとも、幻覚を見ているのだろうか。


彼の頭が現実を現実として認識するのには時間が必要だった。


「ごきげんよう、壮介さん」


彼女は、美しいドレスにその身を包んでいた。


そして、今まで見たことのないぐらい、


眩しい笑顔を浮かべながら、ゆっくりと、壮介の方に歩み寄ってきた。


「・・・壮介さん」


何度も、目の前の彼女から、彼自身の名前が口にされる。


彼は、何度も目をこすり、何度も自分の頬をつねった。


しかし、目をこすっても、目の前の彼女は消えないし、


つねった頬の痛みは消えない。


「・・・さ、幸花・・・さん」


ようやく、目の前の彼女の名前を呼ぶことが出来た。


すると、彼女が、先ほどよりも一層輝く笑顔を見せるのだった。


「・・・でも、・・・どうしてここに？」


気がつくと、いつの間にか、ドアの辺りに先ほどの男が現れていた。


神出鬼没なその男は、嬉しそうな笑みを浮かべてこちらを見ている。


「野村先生が助けてくれました」


「の、野村先生が！？」


思わぬ名前に、彼は目を丸くした。


彼女と野村は、面識が無いはずだ。


いくら貴族の娘とは言え、政府に仕える学者と面識がある訳がない。


一体どういうことだろうか。


「昨日の夜中、私とタマが秘密裏に家を出ようとしましたら、


どういうわけか、家の前で待っていてくださって。


そして私たちをこの船まで送ってくださいました」