幸せという病気

「初めて会った時・・・あの日ワシは、人間腐っていた方が生き延びられるのかもしれんと言った」


「そうだっけ？」


「あれは・・・間違いだ」


「・・・」


「まったく逆だよ」


茂がそう言うと、今度は武が語りだした。


「わかってる。だけど答えなんか見つからねぇ・・・幸せ病も、俺たち人間も・・・だから一瞬でも目を離したらやられそうでさぁ・・・結局、心の底ではいつも勝つか負けるかで・・・」


「勝つか負けるかってのは・・・自分にか？」


「いや・・・とりあえず今は俺の場合・・・恋だよ」


「恋？」


「まぁ・・・色々あんだよ、年寄りにはわかんねぇ事情がさ」


「羨ましくもなんともねぇよ」


やがて店を出ると、いつの間にか外は雨に変わっていた。

空を見上げ、近くのコンビニで傘を買った武は、そのまま営業先へと向かう。

そして時折、胸に痛みを感じて立ち止まり、その度にすみれの顔を思い出した。

その鮮明な記憶は、別れの悲しみや後悔を飲み込み、すみれの戻らない笑顔を次々と未来へ突き動かす。

同じ頃、すみれは違う未来を見据えていた。



「みんなぁ～、どんな色を使ってもいいから、今日は好きなように家族の絵を描いてみよぉ～」



すみれのクラスでは、白い画用紙を広げた児童達が、それぞれに真剣な顔で絵に取り組んでいた。

それぞれの机を回り、すみれが子供達の純粋な作品を見ていると、ある児童が徐に質問をした。


「先生っ！普通の顔しか描いちゃダメですかぁ？」

「ん？普通の顔？」